Hoe smaakt een halve zool?
Wat doet een Röntgenapparaat in schoenwinkeltje? Welke schoenen werden door de paus verboden? Wie liep er op schoenen met 58 cm hoge zolen? Waarom lopen Eskimo's tegenwoordig op Nike's? Was er niet altijd al een linker en rechterschoen? Wie is die Sint Crispinus toch? Vanwaar was een rode hak levensgevaarlijk in Frankrijk? En ooit al eens een halve zolen route gefietst?
Schoenenmuseum
We zijn op bezoek bij het Schoenenmuseum in Waalwijk, in een omgeving waar van vroeger uit bijna alles te maken heeft met schoenen en schoenproductie, de zogenaamde Langstraat. Schoenen en leernamen komen terug in straatnamen, de namen van plaatselijke winkelcentra en achternamen. 'Bij wijze van spreken heeft iedereen uit deze streek wel een schoenmaker of schoenproducent in de familie', aldus drs. Wim Blok, directeur van het Nederlands Leder en Schoenenmuseum. Het is dan ook niet toevallig dat het museum juist hier te vinden is. En wat voor een museum! D.m.v. 'vaste' en tijdelijke tentoonstellingen is er van alles te vinden op het gebied van schoenen en leer, inclusief de antwoorden op bovenstaande vragen. Bovendien is het museum de enige plek ter wereld waar een halve zool bij de koffie wordt geserveerd.
Veel te zien
In het museum zijn schoenen te bezichtigen uit vervlogen tijden (van de prehistorie tot de moderne tijd) en verschillende culturen (van Chinees tot Indiaans). Naast het bekijken van de meest uiteenlopende schoenen waan je je terug in de tijd, zodra je het schoenlappersstraatje betreedt. Het vakmanschap van ambachtelijke schoenmakers herleeft in de authentieke Amsterdamse schoenlapperswerkplaats. Iets verderop loop je zomaar een schoenwinkeltje binnen zoals dat er eind jaren 60 heeft uitgezien.
Schoenenfabriek
Hoe van leer een schoen wordt gemaakt en hoe zich dat heeft ontwikkeld, wordt duidelijk tijdens het museumbezoek. Naast de winkel en de werkplaats is er namelijk tevens een leerlooierij en complete schoenfabriek. Het machinepark bestaat uit stuk voor stuk werkende machines, waarmee het complete proces van leest tot schoen wordt gedemonstreerd. 'Bezoekers die gezien hebben wat er bij de productie allemaal komt kijken verlaten het museum vaak met de opmerking dat ze nu niet snel meer zullen klagen over de prijs voor schoenen.'
Bijzondere leersoorten
De diverse toepassingen van leer komen ook in het museum aan de orde. Zoals leer voor zadelmakers, in de techniek, beeldende kunst, interieur en muziek. Of dat nou rogge, nijlbaars, python of struisvogelleer is.
Grootste collectie
Het Nederlands Leder en Schoenenmuseum vond zijn oorsprong in 1953 toen een plaatselijke docent schoenmaker zijn particuliere collectie ten toon stelde. De interesse in een permanente tentoonstelling was zo groot, dat in een piepklein kamertje werd gestart met het museum in Waalwijk. Momenteel beschikt het museum over de grootste collectie schoenen ter wereld en meet zich met bekende internationale musea zoals het Bally museum in Zwitserland.
Een bezoekje waard!
Het museum verzorgt demonstraties, rondleidingen, audiotours, exposities en arrangementen voor groepen en kinderpartijtjes. Voor jongeren is er de CVK Kijkwijzer, een handleiding om op verschillende manieren (bijv. functioneel, medisch of als mode verschijnsel) naar schoenen te kijken. Kortom, het Nederlands Leder en Schoenenmuseum: zeker een bezoekje waard.
Kijk voor de adresgegevens, openingstijden en meer informatie op www.schoenenmuseum.nl
November 2003